A continuación se transcribe textualmente la nota publicada en el prestigioso diario económico:
AGRICULTURA debería ser la fortaleza de Argentina. En cambio, la intervención incesante la ha convertido en una fuente de debilidad. El gobierno se ha inmiscuido en la producción de trigo desde 2006 por el aumento de los impuestos a la exportación y el establecimiento de cuotas de exportación. Esta interferencia, defendida por el gobierno como “la protección de las tablas” de los consumidores argentinos, simplemente ha desalentado a los agricultores de plantar el cultivo.
Las intervenciones no muestran señales de detenerse. La cosecha de trigo que bajó de forma inesperada el año pasado hizo que el precio del pan se elevara al doble, lo que llevó al gobierno a suspender las exportaciones de la cosecha. El mes pasado fue el primero de diciembre en 25 años que la Argentina no exportó ningún trigo.
Las restricciones se han suavizado un poco. El 13 de enero Axel Kicillof, ministro de Economía de Argentina, anunció que el gobierno permitiría exportar 500.000 toneladas métricas de trigo y 50 000 toneladas de productos de harina. Si la cosecha de este año iba bien, agregó, el gobierno consideraría la liberación gradual otro millón de toneladas métricas.
Si el señor Kicillof espera el aplauso de la comunidad agrícola, que insistió estaba “complacida con la decisión”, fueron pronto decepcionados. Las cuatro principales asociaciones agrícolas emitieron un comunicado diciendo que la injerencia continua del Gobierno en el sector sólo dañaría la producción. Acusaron al gobierno de tratar de inundar el mercado interno de trigo para reprimir la inflación, que se estima extraoficialmente que ha aumentado en un 28% en 2013, a expensas de los productores agrícolas. Como si esto fuera poco, señalaron que la cosecha de trigo de 2013/2014, que va de noviembre a enero, ya está a punto de terminar.
La comunidad agrícola ve la cantidad de tierras dedicadas a un cultivo como el indicador más fiel de su atractivo. Según el Instituto Nacional de Argentina de Tecnología Agropecuaria (INTA), la superficie media de trigo sembrada desde que el gobierno comenzó a intervenir en el mercado en el año 2006 no ha superado las 5m hectáreas. La superficie media sembrada en los cinco años anteriores, era 6.2m hectáreas. Reinaldo Muñoz, un ingeniero del INTA, dijo a periodistas que los 3,16 millones de hectáreas sembradas con trigo en 2012/2013 fue el “más bajo en más de 100 años.”
Como resultado, la producción de trigo en Argentina se ha hundido-de cerca de 16 millones de toneladas en 2005 a 8,2 millones de toneladas en 2013. No todos estos años han sido terribles, afirma Santiago del Solar, un agrónomo y agricultor argentino. Hubo cosechas de trigo decentes en 2008, 2011 y 2012, ya que los altos precios internacionales incentiva a los agricultores a sembrar trigo a pesar de la imprevisibilidad de la política gubernamental. Pero con restricciones a la exportación convirtiéndose más y más fuertes, el señor del Solar ha recortado la zona que siembra con trigo. Él espera que otros agricultores harán lo mismo.
El retiro del trigo ha devastado las exportaciones. Según el Departamento de Agricultura de EE.UU., Argentina fue el cuarto mayor exportador mundial de trigo en 2006. En 2013, se había reducido a la décima posición. Corre el riesgo de perder los socios comerciales como resultado. Argentina ha sido el mayor exportador de trigo a la vecina Brasil, con un envío de 4m y 5m de toneladas al país entre 2008 y 2012. En 2013, sin embargo, la Argentina sólo pudo proporcionar 2 millones de toneladas. Para llenar el vacío dejado por Argentina, Brasil comenzó a importar trigo de los Estados Unidos y Uruguay. Cuando la prohibición de exportación no se levantó en diciembre, Argentina se vio obligada a dejar de pagar sus contratos de enero con Brasil.
Políticas similares han devastado la industria de carne vacuna de Argentina. En 2005 Argentina fue el tercer mayor exportador de carne de vacuno, en 2012 se situó en el puesto 11, por detrás de Paraguay y Bielorrusia. Según El Cronista, un periódico de negocios, la producción ha caído de cabeza 57m de cabezas de ganado en 2007 a 51,7 millones de cabezas a mediados de 2013.
“El gobierno es el único que no entiende que la Argentina necesita para producir y exportar libremente para tener éxito”, lamenta Leonardo Sarquis de CONFIAgro, una consultora agrícola. Si los funcionarios no cambian tack, la producción podría caer aún más, lo que lleva a la escasez, los picos de precios y más restricciones. Las arcas del Estado pueden también sufrir, también. Con sus reservas de divisas de haber sumergido a un punto más bajo de siete años, el gobierno está en la necesidad de cada dólar que puede crujir encima de los impuestos a las exportaciones agrícolas. “Ha perder-perder”, suspira el señor Sarquis.
