United Phosphorus Limited es un grupo indio con intereses en el negocio de los insumos agrícolas, básicamente productos par la protección vegetal y semillas.
Se ubica a sí misma como la número 12 mundial en el negocio de los agroquímicos y la número 6 cuando se trata sólo de los genéricos (sin patente).
En la Argentina es conocida por haber adquirido las compañías Reposo e Icona, y por la operación de Advanta, que adquirió en forma global.
En verdad, en los últimos 20 años compró 19 empresas, las últimas de ellas en Brasil, donde apuesta a crecer significativamente.
Para tener una dimensión de la compañía, en el ejercicio 2012/13 facturó u$s1.500 millones (al tipo de cambio actual), con una ganancia de u$s285 millones, lo cual marca un crecimiento de alrededor del 20% respecto del ejercicio anterior.
El grupo cuenta con 88 subsidiarias ubicadas en 41 países y con ventas en 120 naciones.
Sus principales plantas de producción se encuentran en la India (9), pero en total poseen 23, de las cuales tres están en Francia, dos en la Argentina y el resto en distintos países.
Si bien la compañía está tratando de ir de los productos genéricos a los de marca, las estrellas siguen siendo principios activos tradicionales como el mancozeb (fungicida), el devrinol (herbicida sistémico preemergente), el fosfuro de aluminio (para tratamiento de granos almacenados y otros) y los insecticidas cipermetrina y monocrotofos.
La empresa tiene participaciones de mercado de entre 1 y 3% en la mayoría de los grandes mercados agrícolas, excepto en la India, donde trepa al 17%. La visión de la compañía es la de acompañar el crecimiento esperado del sector de la protección de cultivos avanzando con tasas más rápidas que las de su competencia.
La idea de ser una empresa muti-cultivo, multi-producto y multi-región es lo que prevalece en su visión.
De esa forma, aseguran, reducen el riesgo de ser arrastrados por una mala campaña en alguna región en particular.
La otra base de su estrategia es ganar competitividad por escala de producción. Sostiene que el 31% de sus activos fabriles fueron invertidos en los últimos años y que la mejor tecnología y mayor escala los convierte en los fabricantes más competitivos del mundo.
Por otra parte están volcando recursos a la investigación con la idea de balancear el portfolio entre moléculas clásicas e innovaciones. Sostienen que en los próximos cinco años estarán lanzando al mercado 15 nuevos productos.
Geográficamente, Brasil es el mercado más dinámico para la compañía, en donde la adquisición de DVA Agro les hizo ganar diez años; sumado a Sipcam Isagro, logran en ese país el 3% de market share.
En la Argentina, la compañía había comprado en 2005 Reposo y en 2007 Icona, que fueron fusionados dos años después. Junto con Advanta Semillas conforman la operación de UPL Agro, cuyo liderazgo está en manos de Felipe Maclouhglin, un ingeniero agrónomo egresado de la UBA. Hoy la planta de Reposo en Abbott estaría parada.
