Ante el inminente comienzo de la siembra de maíz, la Asociación de Semilleros Argentinos recuerda a los productores algunas recomendaciones. En el caso de que se siembre maíz BT (resistente al barrenador del tallo) es importante la siembra de refugios, es decir 10% del lote deberá estar sembrado con maíz no BT de ciclo similar. De esta manera se evita que se desarrollen insectos resistentes al maíz BT prolongando su efectividad en el tiempo y aumentando la rentabilidad del productor hasta 35 por ciento. En el refugio se desarrolla una población normal del barrenador del tallo, como la que se desarrollaría en cualquier otro maíz, actuando como una pequeña fuente de individuos susceptibles. Estos individuos susceptibles, al cruzarse con los eventuales adultos resistentes, sobrevivientes del lote Bt, permitirán mantener una población susceptible, contrarrestando los efectos de la selección. La aplicación de este sencillo sistema permitirá que el maíz Bt continúe siendo efectivo para el control del barrenador del tallo y el productor preservando esta ventaja competitiva.
La introducción del tipo Bt ha significado un gran avance para la producción de maíz en nuestro país, gracias a su alto nivel de control sobre el barrenador del tallo. Este tipo de maíz tiene una alta efectividad en el control de esa plaga, ya que produce una alta concentración de una proteína tóxica específica para este tipo de insectos. Esto provoca una alta presión de selección, por lo cual sólo una pequeña fracción de los individuos más resistentes sobrevive. Si estos insectos potencialmente sobrevivientes sólo se cruzaran entre sí, se desarrollaría a través del tiempo una población resistente, perdiendo el maíz Bt su efectividad de control y el productor, una ventaja esencial.
