Los efectos de la sequía han afectado el desarrollo del maíz en la mayor parte del país. Frente a este panorama, una alternativa rentable para el productor es evaluar las diferentes alternativas que permitan aprovechar en forma eficiente este cultivo.
En diálogo con Infocampo, el Ing. Agr. Pablo Barnech, del departamento técnico de Agrocefer, explicó que el manejo debe llevarse a cabo tomando como punto de partida las necesidades del rodeo. En el apartado de precios, según una estimación propia (ver recuadro), los silajes constituyen la opción más económica, con precios que oscilan entre los $309- 333 por tonelada de materia seca. Entre los métodos de conservación de maíz, el profesional señaló cinco: grano seco embolsado, silo de grano húmedo, earlage, silo de planta entera en puente o búnker y silo de planta entera en bolsa.
El grano seco embolsado consiste en cosechar el grano con una humedad cercana al 14%, y embolsarlo en bolsas, de seis pies de diámetro. Cuentan con una capacidad de 1.800 kilos de grano por metro de bolsa.
Para este método existen dos clases de máquinas embolsadoras: una de ellas actúa por gravedad, mientras que la otra trabaja con un sinfín accionado por la toma de fuerza del tractor. “Este sistema permite almacenar el grano entero en el campo, aunque no se cuente con instalaciones de silo suficiente”, detalló Barnech.
El segundo método, el silo de grano húmedo, es el embolsado de grano de maíz partido, cosechado con un porcentaje de humedad de 26-30%. De este modo, se permite una fermentación del material para lograr su estabilización por acidez, y puede almacenarse por más de un año, sin perder su calidad nutricional. Para este procedimiento,
Barnech señaló que la máquina embolsadora muele el grano y luego lo comprime dentro de la bolsa, para alcanzar condiciones favorables a la fermentación: “Con respecto al grano seco embolsado presenta una ventaja, porque se puede suministrar sin necesidad de molerlo tras la extracción”, afirmó.
El earlage consiste en ensilar la parte superior de la planta, desde la espiga hacia arriba. Se cosecha con un promedio de 70% de materia seca: “Rinde un 30% más que si se cosechara el grano solo”, señaló el profesional.
El embolsado se realiza con la misma máquina de silo planta entera, y el principio de conservación se basa en la acidifación del material hasta alcanzar su estabilización. En este método, existe un aporte de fibra provista por la parte de planta incorporada diferente al grano, que mejora su utilización a nivel ruminal en el rodeo. El silaje de planta entera, realizados en puente, búnker o bolsa también se basa en la acidificación del material por medio de bacterias que producen ácidos. El nivel de estabilización se logra con un nivel de pH cercano a 4.
“El pisado se lleva a cabo en los silos tipo puente o búnker, y la compactación en máquinas embolsadoras”, afirmó. Una de sus ventajas es que permite obtener el doble de materia seca por hectárea, en comparación al que podría alcanzarse cosechando sólo el grano. Estos silos deben ser pisados adecuadamente, para quitar el aire del material ensilado.
En el último caso, el silo de planta entera en bolsa, la planta picada de maíz se embute en bolsas de plástico. Este proceso se realiza con una embolsadora que comprime el material. Es una metodología apta para superficies menores a 30 ha, o 1.000 t de material a embolsar.
Con un rendimiento de grano de 5.000 kg/ha, un costo de implantación de 1.392 $/ha, y agregando todos los costos, Barnech explicó que los silajes son la opción más económica. Estas alternativas tienen distintos usos, según la actividad: “El grano entero y el silo de grano húmedo es apto en engordes a corral. El silaje de planta entera, en vacas lecheras o de carne, recrías y suplementación de novillos len pastoreo”, concluyó.
(Artículo publicado en la edición de hoy de Infocampo Semanario)
