Noble Group es una compañía global dedicada al negocio de los commodities hard (metales), soft (agrícolas), energía y logísticos.
Históricamente el fuerte de su negocio ha sido la unidad de metales y logística, ya que en el negocio granario argentino es relativamente nueva, ya que comenzó a incursionar fuertemente en él luego de que adquiriera el Grupo André, firma suiza, en 2001.
Ahora bien, recientemente Noble Group presentó oficialmente los resultados financieros de la primera mitad del año, cerrada al 30 de junio de 2012, donde logró una facturación total de u$s47.000 millones, es decir un 19% superior a lo alcanzado en los primeros seis meses de 2011, cuando llegó a los u$s39.700 millones.
Más allá de estos números, la unidad de commodities agrícolas no experimentó su mejor período, ya que sus ingresos alcanzaron los u$s7.833 millones, lo que representa una caída del 8% respecto del mismo período del año anterior. Al mismo tiempo, el volumen de granos movido durante los primeros seis meses del 2012 fue de 17,2 millones de toneladas, 16% menos que en el mismo período de 2011, cuando había alcanzado los 20,4 millones de toneladas.
Desde Noble Group señalan entonces que este fue un período muy particular para su unidad agrícola, ya que esta tuvo que afrontar una campaña complicada en Brasil que afectó su producción azucarera. A su vez, los márgenes de “crushing de soja en la Argentina se vieron beneficiados por la ajustada originación”, al tiempo que el mercado chino continúa presentando condiciones “pobres” para la molienda. Así es que desde la compañía señalan que la originación desde Sudamérica puede ser fundamental para suplir la demanda de granos de China.
En lo que respecta estrictamente a la Argentina, hoy Noble opera dos terminales portuarias, y posee una planta de crushing (10.000 toneladas/día), más un acopio en Salta. Además lleva adelante un proyecto de inversión de u$s50 millones para la producción de biodiésel en su complejo ubicado en Timbúes.
En este contexto, meses atrás hubo rumores en el mercado que la unidad global de negocios agrícolas de Noble podría ponerse a la venta, y una de las firmas interesadas era Glencore. Con el correr de los días desde la compañía ratificaron su intención de continuar operando en este segmento, pero destacaron que habían recibido jugosas ofertas por sus operaciones, incluso algunas habían superado los u$s10.000 millones.
El CEO de la compañía, Yusuf Alireza, señaló que están planificando importantes inversiones en el sector agrícola de los Estados Unidos, ya que continúan trabajando para abastecer la demanda del marcado asiático. “China se convertirá en uno los principales importadores de maíz en los próximos años por lo que es indispensable asociarse o adquirir compañías en los Estados Unidos para ser parte de la oferta”, señaló Yusuf Alireza.
