Son refrescantes, sabrosas y nutritivas. Además, aportan agua, fibra y vitaminas. Por esto las frutas son el alimento preferido para pasar el verano. Desde el INTA, especialistas trabajan para asegurar la calidad y retardar el proceso de maduración una vez que se extrajo de la planta.
Mariana Nanni –investigadora del Instituto Tecnología de Alimentos (ITA) del INTA Castelar– destacó que los consumidores cambiaron los hábitos alimenticios e incorporaron “una mayor proporción de frutas y hortalizas a la dieta diaria, sólo por las propiedades funcionales que poseen”.
Refrescantes, en zumos o en piezas separadas, son fáciles de preparar, de consumir y de adquirir. Las características nutricionales de las frutas, como buenas fuentes de fibras, fosfato, potasio, vitamina A y C, las posicionan al frente de los alimentos.
Alejandra Ricca, directora del ITA, dijo que “son las que aportan la mayor cantidad de nutrientes y sustancias capaces de producir efectos metabólicos o fisiológicos útiles para la buena salud física, mental y reducir del riesgo de adquirir enfermedades crónicas y degenerativas”.
En los últimos años, el concepto de calidad evolucionó y “el consumidor espera que la fruta que va a ingerir no ponga en riesgo su salud y posea determinadas cualidades nutricionales y sensoriales –olor, color, sabor y textura–. Si no alcanza el nivel esperado, la rechaza”, aseguró María Isabel Quiroga, investigadora en postcosecha de frutas y hortalizas del INTA Mendoza, quien junto con su equipo trabaja para disminuir las pérdidas por falta calidad en poscosecha.
Por otro lado, los estudios del instituto también se enfocan en el almacenaje en frío, una técnica que, mediante la aplicación de atmósfera controlada, permite extender la vida de las frutas en postcosecha y retardar el proceso de maduración.
En referencia a los adelantos en poscosecha de frutos, Nanni destacó aquellos que permiten la “identificación, caracterización y cuantificación de biomarcadores de estrés térmico para impedir la aparición de daño fisiológico y mejorar la calidad del producto final”.
Específicamente, técnicos del INTA Famaillá –Tucumán– investigan el desorden fisiológico de los cítricos durante la poscosecha. Ante esta situación, “un correcto manejo de poscosecha que disminuya la pérdida de agua del fruto ayudará a disminuir la incidencia y la severidad de este desorden fisiológico”, recomendó Guillermo Torres Leal, especialista en frutihorticultura.
