Tres líneas nuevas de germoplasma ahora están disponibles para desarrollar híbridos superiores de girasol que resistirán el mildíu y producirán un aceite rico en el ácido graso oleico.
Científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y de la Estación Experimental Agrícola de Dakota del Norte (NDAES por sus siglas en inglés) en Fargo colaboraron para desarrollar, probar y lanzar las nuevas líneas de girasol, llamadas HA 458, HA 459 y HA 460. Además de su resistencia al hongo Plasmopara halstedii, el cual causa el mildíu, las líneas de girasol están siendo lanzadas por sus niveles altos del ácido graso oleico, el cual da un sabor deseable, característicos de freír y otros rasgos al aceite.
El hongo que causa el mildíu ataca tanto pimpollos como y plantas maduras de girasoles, causando unos crecimientos blancos algodonosos en las plantas jóvenes, y grandes raíces deformadas y un crecimiento atrofiado en las plantas más viejas.
Hasta hace poco, los cultivadores de girasol habían controlado el mildíu sembrando semillas tratadas con el fungicida llamado metalaxil, pero el hongo ahora es resistente a este fungicida. Los cultivadores de las empresas de semilla trabajaron para desarrollar nuevos híbridos que serán resistentes al mildíu, haciendo estos nuevos lanzamientos de germoplasma inestimables. La emergencia de nuevas cepas virulentas de mildíu — desde 2 antes del 2003 hasta 15 actualmente — ha incrementado la necesidad para híbridos con nuevas fuentes de resistencia a enfermedades, según Tom Gulya. Él es un patólogo de planta en la Unidad de Investigación de Girasoles (SRU por sus siglas en inglés) mantenida por ARS en Fargo.
Gulya ayudó al genetista Jerry Miller, ahora retirado del SRU, en el desarrollo de HA 458, HA 459 y HA 460 cruzando líneas superiores de girasol con girasoles silvestres recogidos en Idaho y Texas por el botánico de SRU Gerald Seiler durante los últimos 20 años. Jack Rasmusen de NDAES colaboró con ellos.
En pruebas repetidas de campo y de invernadero en Fargo, todas las tres líneas resistieron las cepas más virulentas del hongo de mildíu encontradas en Norteamérica. HA 458 y HA 460 también resistieron una cepa francesa todavía no encontrada en EE.UU. El aceite extraído de HA 458 y HA 459 tuvo niveles promedios de ácido oleico de 86.5 por ciento y 87.3 por ciento, respectivamente. Aceite de HA 460 tuvo 88.8 por ciento ácido oleico.
Brady Vick, líder de investigación de SRU, está respondiendo a solicitudes sobre las semillas.
Fuente: ARS USDA
