La producción de ganado ovino y caprino es la principal actividad del norte y centro de Neuquén y ocupa a decenas de pequeños y medianos emprendedores. Desde hace 16 años, técnicos del INTA apoyan a 370 crianceros de una cooperativa de Zapala que puso en marcha una planta semindustrial para hilar fibras especiales como el mohair, una estrategia de valor agregado en origen que les significa ganar nuevos mercados y multiplicar hasta diez veces el precio de la fibra hilada respecto de lo que obtienen por venderla sin procesamiento.
“Poder aumentar el precio de la producción es incrementar el ingreso de las familias”, aseguró Alberto Gómez, integrante de la cooperativa que reúne a 15 organizaciones de base. Asimismo, destacó la instalación de la planta semindustrial de hilado como una posibilidad real de agregado de valor para los crianceros de la región.
“Tenemos un espacio para realizar el trabajo de clasificación, que generalmente se hace en el campo, y otras tareas vinculadas con el enfardado y el acopio”, acentuó Gómez.
Las máquinas, financiadas por el Centro PYME de la Agencia de Desarrollo Económico de Neuquén, permiten el procesamiento de fibras animales denominadas MiniMills que incluye la clasificación, lavado, cardado e hilado del pelo. Entre las fibras que se trabajan, se encuentran cashmere, mohair, pelo de guanaco y lanas Merino y Corriedale.
“Un kilo de pelo sucio de cabra, de alta calidad, vale entre 60 y 65 pesos, pero si se hila, puede venderse a entre 600 y 700 pesos, 10 veces más que el valor inicial de la fibra”, señaló Diego Sacchero, especialista en textiles del INTA Bariloche, quien además resaltó la importancia del procesamiento, ya que se generan subproductos con potencial comercial a lo largo de la cadena.
