Como un reflejo de lo que ocurriera en Misiones, el sector yerbatero brasileño atravesó años de severas crisis desde los noventa, pero en los últimos tiempos logró notorias mejoras de rentabilidad. Desde el Sindicato de Indústria do Mate do Rio Grande do Sul, señalaron que la superficie cultivada se redujo 25 por ciento en menos de una década, lo que se tradujo en una caída de similar proporción en los volúmenes anuales de producción de hoja verde, según publicó Misiones Online.
La principal razón para que los productores del vecino país dejaran de lado el cultivo fueron los bajos precios, el kilo de hoja verde llegó a valer 20 centavos de real hace poco más de dos años.
Pero la ecuación económica se revirtió desde el año pasado, gracias a un sostenido incremento en la demanda, tanto de yerba para consumir como infusión cuanto para elaborar bebidas, vale recordar en ese sentido que la multinacional Coca Cola adquirió la firma Mate Leao con la intensión de incrementar el consumo de bebidas refrescantes elaboradas en base a yerba mate.
Con la oferta de yerba en baja por la reducción de las superficies cultivadas y la demanda el alza, el único camino que quedaba para los precios de la materia prima era hacia arriba. Y en ese sentido se modificaron, tanto así que en los últimos doce meses el precio por arroba (unidad que equivale a 15 kilos) aumentó de 7 a 20 reales, unos 70 pesos a tipo de cambio oficial.
Las estimaciones señalan que los valores se incrementarían al menos un 30 por ciento más a fin de año, ya que aunque los brasileños pretenden incrementar su producción, ese proceso demoraría varios años por las características de la yerba.
Con los precios en alza, el mercado brasileño gana atractivo para los exportadores misioneros, que ya venden yerba canchada a ese destino. Especialistas consultados destacaron que de mantenerse la tendencia en los precios del otro lado del rio Uruguay y si además se produce una corrección en la cotización del peso frente al real, Brasil podría convertirse en un destino importante para las crecientes exportaciones yerbateras.
