La lechería argentina atraviesa un momento bisagra. Luego de un año con buenos precios y condiciones productivas favorables, los tambos volvieron a poner el foco en la eficiencia y el control de costos para sostener la rentabilidad.
En este nuevo escenario, la gestión técnica y económica se vuelve tan determinante como el clima, que suma incertidumbre en sistemas productivos cada vez más ajustados.
Esa realidad se vive a diario en el tambo La Teresa, ubicado en la localidad bonaerense de Jeppener, en plena Cuenca del Salado.
Allí, María Alejandra Espinosa, ingeniera agrónoma y productora, lidera junto a su hermano un establecimiento familiar que evolucionó en escala y profesionalización, integrando producción de leche, elaboración de quesos y cría de ganado.
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Hablando sobre la actualidad del sector, la productora advierte que el negocio cambió de dinámica y exige un seguimiento permanente de los números. “Hoy el negocio del tambo es muy finito, hay que mirar los costos al día”, resume, en una entrevista con el programa Cosecha Propia, de la Universidad Nacional de Lomas de Zamora (UNLZ).
El tambo La Teresa es el resultado de una historia familiar de más de seis décadas, que fue adaptándose a los cambios productivos y tecnológicos del sector. La incorporación de conocimientos técnicos y planificación fue clave para sostener el crecimiento y ordenar el funcionamiento del establecimiento.
-¿En qué consiste el emprendimiento en Brandsen?
-Mi familia hace 60 años tiene un tambo en la localidad de Jeppener, partido de Brandsen. Cuando empecé en la facultad no pensé que iba a terminar en esto. Funcionaba como un emprendimiento familiar que mi papá manejaba parcialmente, porque tenía otras actividades. El tambo era de mi abuelo materno y se llama La Teresa.
-¿Cómo fue el proceso de incorporación al negocio?
-Cuando me estaba por recibir, mi papá ya estaba trabajando con mi hermano y me propuso si yo estaba interesada en seguir y armar un proyecto laboral con él, porque se quería retirar. Me pareció muy tentador. Ahí empecé a derivar todas mis energías hacia el tambo y viajaba de Lomas a Brandsen.
MÁS ESCALA Y DIVERSIFICACIÓN
La profesionalización del sistema productivo implicó incorporar asesoramiento técnico y modificar la forma de gestionar el establecimiento, pasando de un esquema tradicional a uno más planificado.
“Si bien el tambo estaba organizado, fuimos con una propuesta innovadora, arrancamos con un nutricionista y otros cambios. Al salir de la facultad no fui a trabajar al campo como asesora, sino directamente pasé a ser la dueña del campo”, señaa la entrevistada.
El crecimiento del tambo se apoyó en la expansión del rodeo y en la diversificación productiva, dos estrategias que permiten mejorar la estabilidad económica frente a los cambios del mercado.
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-¿Cuál es hoy la producción del tambo y cuántos animales tienen en ordeñe?
-Empezamos con 140 vacas y ahora estamos en 250, y la idea es llevarla a 300 vacas y de ahí seguir. Arrancamos con 2.000 litros de leche diarios y hoy estamos produciendo 6.000 litros.
-¿La integración con la elaboración de quesos fue una herramienta fundamental? -Si, no hay dudas de eso. La integración con la elaboración de quesos se transformó en una herramienta para agregar valor a la producción y generar una alternativa comercial. El 80% se vende como leche fluida a una empresa láctea y el 20% se deriva a una fábrica de quesos que maneja mi esposo. Empezamos con una ollita en casa y ahora estamos fabricando una parte importante de la producción.
-¿Qué variedades de quesos fabrican actualmente?
-Hacemos queso gouda, por el momento. La idea es poder hacer algún otro tipo de queso. La venta normalmente en el verano disminuye, pero después en el invierno vuelve a repuntar.
CLIMA Y AMBIENTE
La ubicación geográfica del establecimiento implica desafíos productivos que condicionan las decisiones técnicas. Los suelos con limitaciones y la variabilidad climática obligan a planificar cada campaña con precisión.
-¿Cómo influye el ambiente en la producción del tambo?
-Nuestro campo se encuentra en la Cuenca del Salado, tiene suelos muy overos y es difícil trabajarlo. En épocas de lluvia se inunda mucho. Frente a eso hacemos toda una planificación en función de mapas de suelos y de la capacidad de uso, y en base a eso definimos qué pasturas o verdeos colocar. La formación agronómica resulta clave para gestionar los recursos forrajeros y sostener la productividad del sistema.
-¿Ahí es donde entran a jugar los conocimientos técnicos?
-Sí, por supuesto. Toda la planificación de verdeos, de pasturas, confección de silos y rollos, mezclas forrajeras, elegir variedades e híbridos para sembrar, todo eso me lo aportó la facultad.
–¿Y cómo manejas la gestión económica del establecimiento? -Hago un presupuesto financiero donde se registran todos los gastos del campo, hasta si se hace una fotocopia, porque hoy es muy finito el negocio del tambo. Uno tiene que llevar los números día a día.
EL NUEVO DESAFÍO DEL SECTOR TAMBERO
El principal cambio que enfrenta hoy la lechería es económico. Luego de un período favorable, el precio de la leche dejó de acompañar la evolución de los costos y la rentabilidad se redujo.
“Nosotros vamos viendo a quién le podemos vender la leche. Durante años le vendimos a otra usina, pero por un tema de precio cambiamos. En un negocio de centavos, un centavito más a mí me suma”, expresó Espinosa.
-¿Cómo está hoy el negocio de la lechería?
-El 2025 fue un año espectacular, con buen clima y el precio acompañando hasta noviembre. A partir de ahí el precio quedó planchado y los costos de producción son muy altos. Sumado a que también hay una sequía importante. El comportamiento del consumo interno también condiciona el mercado y la política de precios de la industria.
-¿A qué atribuyen ese cambio en la política de precios?
-El mercado interno está muy quieto, el poder adquisitivo de la gente está frenado y las usinas lácteas adjudican los actuales precios a que hay pocas ventas.
INVERTIR PARA CRECER EN UN CONTEXTO AJUSTADO
A pesar del escenario económico desafiante, el establecimiento mantiene una estrategia de expansión gradual, basada en el aumento de la escala productiva y la mejora de la infraestructura.
-¿Cuál es el plan de inversión para el próximo período?
-Tenemos un lote de vacas importante que vamos incorporando, por lo tanto no vamos a tener que comprar animales. Con nuestras propias vacas vamos a ir incrementando la cantidad de animales en ordeñe.
-¿La próxima etapa del crecimiento estará vinculada a la ampliación del tambo?-Sí. Tenemos un tambo espina de pescado con 10 bajadas y vamos a tener que agrandarlo para que la duración del ordeñe sea más corta. Nunca sacamos crédito, siempre nos manejamos con nuestra propia billetera, pero estamos pensando en hacerlo para poder agrandarnos en escala.
Vale aclarar que en un contexto donde los márgenes se achican y el clima agrega incertidumbre, la lechería vuelve a apoyarse en la gestión y la eficiencia. Porque, como resume la propia productora, “el desafío ya no es solo producir más, sino producir mejor” y con números bajo control.
