VeraSun Energy Corp. anunció el viernes pasado que solicitó la protección del capítulo 11 de la Ley de Quiebras de EE.UU. para intentar obtener fondos que le permitan reorganizar el plan de negocios de la compañía.
Ayer lunes las autoridades de la Bolsa de Nueva York (NYSE) suspendieron la cotización de la acción de VeraSun en dicho mercado bursátil.
VeraSun explicó que los problemas financieros de la firma se originaron al calzarse en estrategias erróneas de futuros, de manera tal que en el tercer trimestre de 2008 el costo del maíz pagado por la compañía se ubicó entre 6,75 y 7,00 dólares por bushel cuando en dicho período el costo promedio del cereal en el mercado era de 5,78 dólares por bushel.
Esto hizo que quedara completamente descalzado el costo del insumo principal (maíz) con el del etanol. La cuestión es que la mayor parte de los analistas del sector fallaron en predecir el derrumbe de VeraSun.
Otra compañía del sector que cotiza en el NYSE y está en problemas es Aventine Renewable Energy Holdings Inc. La acción de Aventine en el NYSE cerró ayer lunes en 2,0 dólares, cuando a comienzos de este año superaba los 12,0 dólares.
Los analistas de Goldman Sachs Arjun Murti y Amil Mody emitieron un informe en el cual sostienen que en 2009 la acción de Aventine caerá hasta 15 centavos de dólar (¡durísimo!).
El informe de Murti y Mody también dice que otra gran firma del sector, Pacific Ethanol Inc. (que no cotiza en bolsa), viene perdiendo dinero en los últimos cinco años y lo seguirá perdiendo por al menos otros cinco años más.
Otras compañía del sector que cerraron o suspendieron operaciones son Biofuel Energy Corp. (entre cuyos principales accionistas está el hedge fund administrado por David Einhorn & Loeb); Gateway Ethanol; Heartland Ethanol; LiquidMaize; Greater Ohio Ethanol; Glacial Lakes Corn Processors; y Abengoa SA.
Los contratos de futuros de etanol negociados en el mercado de Chicago (CBOT) registraron una baja del orden del 25% en lo que va del presente año 2008.
Fuentes: Bloomberg / NYSE
