El valor del maíz argentino presenta un potencial alcista a partir de una fuerte demanda internacional combinada con eventuales grandes requerimientos de importación del cereal por parte de Brasil. El ministro de Agricultura de Brasil, Roberto Rodrigues, dijo durante una conferencia que este año “vamos a tener que importar 4, tal vez 5 millones de toneladas de maíz porque la pérdida de producción (brasileña) es dramática”. El consumo de maíz en Brasil proyectado por el organismo oficial Conab para el ciclo 2004/05 es de 40,1 M/t. Sin embargo, Rodrigues estimó que dicha cifra podría alcanzar unas 45 M/t .
La producción brasileña de maíz de primera 2004/05 fue de 29,3 M/t. La gran incógnita es qué sucederá con la cosecha de maíz de segunda (safrinha), que se está terminando de sembrar en estos días y debería ser de 9,7 M/t (según las últimas estimaciones de la Conab). Sin embargo, esa cifra podría ser mucho menor, porque los problemas climáticos registrados en diversas regiones brasileñas harían que gran parte de la superficie proyectada en un principio para la safrinha termine finalmente siendo destinada a trigo de segunda.
La inesperada aparición de la demanda brasileña se hace presente en un momento en el cual los compromisos externos de maíz argentino superan en un 47% a los registrados en la misma fecha de 2004. Importadores no tradicionales del cereal local (tales como Egipto, Malasia y Corea del Sur) realizaron grandes adquisiciones de maíz 2004/05 en lo que va del presente año (ver gráfico). El maíz argentino con destino al mercado brasileño dispone además de un factor de competitividad adicional al geográfico: el hecho de que el real ($R) cotice a un valor superior al peso argentino (2,73 R$/U$S versus 2,93 $/U$S al cierre de esta edición).
En tal escenario potencial, no sería descabellado almacenar maíz 2004/05 a la espera de precios internos en lo disponible superiores a los 70 U$S/t en algún momento del primer semestre de este año.
Ezequiel Tambornini| Especial para infocampo
