“Los agricultores que producen granos deberán tener cosechas sin precedentes todos los años para satisfacer la creciente demanda global de alimentos y evitar hambrunas”, dijo hoy William Doyle, máximo responsable de la compañía de fertilizantes Potash Corp., una unidad de Saskatchewan Inc.
Las personas y el ganado consumen hoy más granos que nunca, agotando las existencias mundiales y acrecentando la probabilidad de una escasez, dijo Doyle ayer en una entrevista con Bloomberg Television. Los inventarios globales de granos cayeron a cerca de 53 días de abastecimiento el año pasado, el más bajo nivel desde que se empezó a llevar registros en 1960, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
‘Si ocurriera alguna alteración considerable y no hubiera cosecha este año en una región agrícola importante, creo que veríamos una hambruna’, dijo Doyle, de 57 años, en Nueva York.
El valor de mercado de Potash, el mayor fabricante mundial de fertilizantes, ha subido a más del doble en los últimos 12 meses conforme los precios récord de los cultivos permitían a los agricultores gastar más en fertilizantes para aumentar los rendimientos. El ingreso neto de la compañía creció a más del doble en los últimos dos años, hasta US$1.100 millones. La empresa espera que la ganancia bruta de la potasa – -o carbonato de potasio– aumente a US$8.000 millones en cinco años desde US$912 millones en 2007. La potasa es una forma de potasio que ayuda a las plantas a crecer.
Potash, con sede en Saskatchewan, provincia canadiense de Alberta, subió 7,90 dólares canadienses, o 5,3 por ciento, a un nivel sin precedente de 157,25 dólares canadienses ayer en operaciones de la Bolsa de Toronto.
Los precios de las cosechas se han disparado hasta 300 por ciento en esta década a causa de la creciente demanda de alimentos en la India y China, donde cientos de millones de personas están ingresando a la clase media y pueden permitirse comer más carne de animales criados con raciones basadas en granos, dijo Doyle.
‘En China se está produciendo un cambio de la dieta, en particular entre los jóvenes’, dijo en una entrevista el 6 de febrero Hugh Grant, máximo responsable de Monsanto Co., el mayor productor de semillas del mundo. ‘A medida que crece el consumo de proteínas, que las poblaciones pasan del pescado al pollo, del pollo al cerdo y del cerdo al vacuno, la demanda de productos básicos aumenta casi por un orden de magnitud’.
‘Seguimos recurriendo a la alacena sin reponer las provisiones, de manera que hay una enorme presión sobre la agricultura para que se produzcan cosechas récord todos los años’, dijo Doyle. ‘Necesitamos una cosecha sin precedente en 2008 tan solo para mantener el equilibrio en esta situación de existencias muy bajas’.
Dedicar más tierras a cultivos en Brasil y aumentar los rendimientos de los actuales campos en China y Rusia, donde la productividad agrícola se ha rezagado comparada con las de Estados Unidos y Canadá, podría ser necesario para evitar la escasez de alimentos, dijo Doyle.
‘El sector de los fertilizantes agrícolas ofrece tremendos fundamentos que demostrarán ser únicos en un ambiente macroeconómico de otro modo difícil y en erosión’, dijo en un informe del 13 de febrero Robert Koort, analista de Goldman Sachs Group Inc. establecido en Nueva York. Recomienda comprar acciones de Potash.
Potash Corp. está expandiendo la producción de potasa en cerca de 7 millones de toneladas al año en los próximos ocho años, ya que los agricultores buscan aumentar los rendimientos de los cultivos. Actualmente, la compañía puede producir cerca de 10 millones de toneladas.
‘No habrá una escasez global de alimentos por falta de potasa’, agregó Doyle, cuya compañía también fabrica fosfatos y nutrientes basados en nitrógeno.
Fuente: Bloomberg
