El Canadian Food Inspection Agency (CFIA) confirmó ayer martes a última hora el doceavo caso de vaca loca (Encefalopatía Espongiforme Bovina) en Canadá. La enfermedad se detectó en una vaca de 6 años de edad proveniente de la provincia de Alberta.
La enfermedad fue descubierta en Canadá en 2003 y desde entonces las principales naciones importadoras de carne vacuna cerraron sus mercados a los productos cárnicos canadienses.
‘La edad y la localización del animal infectado son consistentes con los casos previos detectados en Canadá’, dijo un comunicado del CFIA. La agencia además señaló que ninguna parte del animal contaminado había ingresado a la cadena alimentaria.
Por su parte, las autoridades sanitarias de EE.UU. (Department of Agriculture’s Animal and Plant Health Inspection Service) confirmaron hasta la fecha la detección de 3 bovinos infectados en territorio estadounidense (el último caso fue informado en marzo de 2006). Desde fines de 2003 ‘cuando fue informado el primer caso’ EE.UU. también experimenta restricciones para exportar carne bovina a las principales naciones consumidoras de este producto.
La Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB) o ‘mal de la vaca loca’ fue descubierta en Gran Bretaña en 1986. Es una enfermedad degenerativa, con daño neurológico generalizado, que tiene un largo período de gestación en el ganado bovino (de hasta 10 años) y concluye con la muerte del animal.
En 1996 estalló en Europa la ‘crisis de la vaca loca’. Fue durante ese año cuando se descubrieron los primeros casos en humanos de una nueva variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob asociada a la ingestión de productos de origen bovino (vale recordar que existen otras tres variantes de esa enfermedad que no están asociadas con la ingesta de carne vacuna contaminada con EEB).
Hasta febrero de 2008 se identificó un total de 203 casos de muertes humanas producidas por consumo de carne contaminada con BSE y 3 muertes de personas que recibieron transfusiones de sangre contaminada con el prión de la EEB, según datos oficiales de The European and Allied Countries Collaborative Study Group of CJD.
Del total de 203 muertes humanas confirmadas por fuentes oficiales europeas 163 se registraron en el Reino Unido; 23 en Francia; 4 en Irlanda; 3 en EE.UU. (aunque uno de ellos vivió la mayor parte de vida en Arabia Saudita); 2 en Holanda; 2 en Portugal; 2 en España. Las naciones que hasta la fecha registraron un solo caso fueron Italia, Canadá, Arabia Saudita y Japón (pero en este último caso la persona infectada residió entre 1980 y 1996 en el Reino Unido).
