Con algo tan impredecible como el clima, cualquier proyección de cosecha y su impacto económico siempre debe tomarse con pinzas.
De todos modos, ante tanto consenso sobre que el fenómeno El Niño ya está actuando y tendrá una intensidad nunca vista, al menos en la historia reciente, es válido poder animarse a avizorar qué puede esperarse en materia de producción agrícola.
Hacia ese objetivo se lanzaron Juan Manuel Garzón y Valentino Costamagna, investigadores del Instituto de Estudios (IERAL) de la Fundación Mediterránea, quienes formularon una estimación de cuánto podría crecer la cosecha y cuánto más movimiento económico podría generar en función de los precios actuales.
Su conclusión: la teoría indica que, con los aumentos promedio de rendimiento que suelen ocurrir en años “Niño”, el maíz sumaría 5,6 millones de toneladas adicionales y la soja, 5,4 millones, que a precios FOB de U$S 240 y U$S 500 por tonelada, respectivamente, significan un ingreso extra de U$S 4.000 millones.
EL BENEFICIO PRODUCTIVO DE EL NIÑO
Para Garzón y Costamagna, al momento de evaluar qué puede significar el actual episodio para la campaña 2026/27, no alcanza solo con establecer que se espera un Niño muy fuerte.
“La pregunta relevante es cómo respondió históricamente la producción agrícola argentina bajo las distintas fases del ENSO: qué ocurrió con los rindes durante Niño y Niña, qué magnitud tuvieron esas diferencias y hasta qué punto la respuesta fue similar entre cultivos y regiones”, señalan los economistas en su artículo.
En ese sentido, citan diversos estudios sobre el fenómeno ENSO realizados en los últimos años y subrayan que la evidencia de las últimas 28 campañas muestra “una asociación clara entre las fases del ENSO y el desempeño de los principales cultivos estivales”.
El análisis realizado comprende 196 departamentos de Buenos Aires, Córdoba, Entre Ríos, La Pampa, Santa Fe y Santiago del Estero, sobre una superficie cosechada promedio de algo más de 18 millones de hectáreas.
En ese período se identifican 10 campañas asociadas a El Niño, 12 a La Niña y 6 a condiciones neutrales (toda la información está en el anexo, con el detalle metodológico).
De esta manera, lo que puede afirmarse sin dudas es que, considerando conjuntamente las seis provincias, los rendimientos se ubican sistemáticamente por encima de su nivel histórico durante los episodios El Niño y por debajo durante La Niña.
Puntualmente, en maíz la brecha alcanza en promedio +10,3% en las campañas Niño y −9,9% en las Niña, una diferencia de 20,2 puntos porcentuales entre ambas fases. En soja total, la asociación es levemente mayor: +10,8% durante Niño y −9,8% durante Niña, con una amplitud de 20,6 puntos.
De todos modos, hay muchos matices a tener en cuenta: por ejemplo, que la intensidad de la asociación también cambia entre cultivos de soja.
“En soja de primera, la diferencia entre Niño y Niña alcanza 19,5 puntos porcentuales, mientras que en soja de segunda asciende a 27 puntos. Esta última presenta, además, un segundo canal de exposición: durante las campañas La Niña no sólo disminuye el rendimiento, sino que aumenta significativamente la proporción del área sembrada que finalmente no se cosecha. En soja de segunda esa superficie pasa de 1,9% durante Niño a 6,4% durante Niña”, menciona el informe.
En maíz, en cambio, la proporción no cosechada ronda el 21% cualquiera sea la fase ENSO, lo que sugiere que allí predominan factores estructurales —como el destino forrajero o silero— antes que climáticos.
