Más aplicaciones, mayores gastos en fungicidas y cosechas que no pueden avanzar al ritmo previsto, ese es el panorama que avizora el agro mendocino ante El Niño, lo que representa una complicación extra para un sector que ya viene golpeado por su baja rentabilidad.
Aunque en Argentina suele medirse el impacto de este fenómeno climático más bien en el Litoral y la zona núcleo, la provincia cuyana no es ajena, y el problema es que sucede en un momento crítico del ciclo productivo de los cultivos típicos de la región.
En una provincia donde la rentabilidad depende de controlar los costos y aprovechar ventanas acotadas de trabajo, la persistencia de las lluvias amenaza con trasladar el impacto climático directamente a los resultados de las fincas.
EL NIÑO “ENFERMA” A MENDOZA
La preocupación no pasa únicamente por la cantidad de agua acumulada: la humedad eleva el riesgo de enfermedades que pueden afectar la producción y obliga a reforzar los tratamientos preventivos, mientras que el barro impide ingresar con maquinaria y demora tareas que tienen tiempos biológicos y comerciales difíciles de recuperar.
“Esta situación hace mucho tiempo que no la vivíamos, una primavera tan lluviosa”, advirtió Claudio Galmarini, director del Centro Regional INTA Mendoza-San Juan.
El especialista alertó que, si las condiciones se mantienen durante la primavera y el verano, habrá pérdidas en los cultivos que no se podrán evitar.
Como se mencionó, el aumento de las lluvias y la humedad favorece la aparición de enfermedades causadas por hongos, algo que en Mendoza, por tener un clima desértico, es una problemática controlada por los productores en temporadas normales.
Por ejemplo, en la vid una de las principales preocupaciones es la peronóspora durante la etapa actual del ciclo, seguida por el riesgo de botritis a medida que avance la formación y maduración de los racimos.
Cultivo de vid afectado por peronóspora
LOS COSTOS DE EL NIÑO
En tanto, el impacto también se traduce en mayores costos. Según Galmarini, en condiciones habituales los viñedos requieren entre tres y cuatro aplicaciones preventivas anuales para controlar la peronóspora, dependiendo de la finca y la zona. Esta temporada, ese número podría aumentar a seis o siete.
El problema es que las condiciones meteorológicas que favorecen las enfermedades también dificultan su prevención. Los tractores y las pulverizadoras tradicionales no siempre pueden ingresar a las hileras cuando el suelo está embarrado. Frente a esa limitación, los drones ganaron protagonismo, aunque las empresas que prestan esos servicios ya enfrentan una fuerte demanda.
En tanto, la botritis representa otro riesgo por las posibles pérdidas durante la maduración y la cosecha. Si la enfermedad se instala, el control se vuelve más complejo y puede requerir fungicidas sistémicos de mayor costo.
La situación se extiende a los frutales de carozo, como el duraznero, y a los frutos secos, donde también es necesario reforzar la prevención de enfermedades fúngicas. Para el productor, la oportunidad de aplicación es determinante: una demora puede obligarlo a realizar tratamientos más costosos sin garantizar que se reviertan los daños.
EL AJO Y LAS HORTALIZAS TAMBIÉN DESCONFÍAN DE EL NIÑO
En horticultura, las lluvias afectan tanto el acceso a las fincas como la posibilidad de cosechar y comercializar a tiempo.
El ajo temprano, conocido como ajo chino, atraviesa su período de recolección justo por estos días, pero la humedad dificulta el ingreso a los campos y el secado posterior.
De acuerdo a la explicación de Galmarini, habitualmente, el ajo se deja entre dos y tres días en el campo para que pierda humedad antes de comercializarlo o almacenarlo. Si las precipitaciones interrumpen ese proceso, pueden producirse pérdidas y complicaciones para conservar el producto.
A la par, las hortalizas de hoja, como lechuga, acelga y espinaca, enfrentan otro problema: cuando no se puede ingresar a los lotes, la recolección y el traslado al mercado se demoran. Esto afecta especialmente a productos que requieren una comercialización rápida.
En los terrenos bajos, además, aumenta el riesgo de anegamiento. Galmarini destacó la importancia de mantener limpios los canales, las acequias y los sistemas de drenaje, algunos de los cuales dejaron de funcionar adecuadamente después de años de sequía y crisis hídrica.
Por último, la falta de sol también puede afectar a los cultivos que dependen de insectos para su polinización. En la producción de semillas de cebolla y zanahoria, por ejemplo, los días lluviosos reducen la actividad de las abejas y pueden comprometer el rendimiento si coinciden con el período en que las flores necesitan ser polinizadas.
LAS CLAVES PARA REDUCIR PÉRDIDAS POR EL NIÑO
Bajo este panorama, por ahora, el INTA recomienda aprovechar cada ventana de tiempo seco para realizar las tareas pendientes. Esto implica contar con fungicidas, mantener los equipos en condiciones y ajustar las aplicaciones y cosechas al pronóstico meteorológico.
Galmarini señaló que todavía no se puede determinar si la intensidad de las lluvias de octubre continuará durante noviembre, diciembre o incluso hasta marzo y abril. Algunos modelos anticipan precipitaciones superiores al promedio y una posible mayor incidencia de tormentas de granizo, aunque la evolución concreta es incierta.
“Hay que estar atentos a los pronósticos y muy preparados para hacer las labores cuando el tiempo lo permita”, resumió el especialista.
La advertencia tiene una dimensión económica: más tratamientos, contratación de servicios de pulverización y demoras en las cosechas implican mayores gastos y riesgos comerciales.
Si la humedad se mantiene durante la primavera y el verano, las consecuencias podrían profundizarse. “Vamos a tener pérdidas en los cultivos producto de las lluvias y, sobre todo, de la humedad alta”, alertó Galmarini.
El Niño: el INTA lanzó un nuevo mapa interactivo que predice el impacto agrícola del fenómeno
LA RESPUESTA POLÍTICA FRENTE A EL NIÑO
Conscientes de los riesgos que genera El Niño, el Gobierno de Mendoza declaró la emergencia climática por un plazo inicial de 180 días, con posibilidad de prorrogarla por otros seis meses. La medida busca agilizar la respuesta estatal ante contingencias meteorológicas y habilita mecanismos para acelerar contrataciones y ejecutar obras urgentes.
Entre las acciones contempladas figuran intervenciones hidráulicas, mejoras en los sistemas de drenaje, mantenimiento de canales y cursos de agua, y ampliación del monitoreo preventivo. La declaración, sin embargo, no establece por sí sola un programa específico de compensaciones económicas o entrega de insumos fitosanitarios para el agro.
En ese punto se concentra una propuesta de la oposición. La diputada provincial Gabriela Lizana presentó un proyecto para declarar la emergencia fitosanitaria y productiva en las explotaciones agrícolas bajo riego de Mendoza, ante el riesgo de enfermedades como peronóspora, oídio y distintas podredumbres.
La iniciativa plantea crear el Programa de Asistencia Fitosanitaria de Emergencia El Niño, a cargo del Iscamen, con entrega gratuita de fungicidas, pulverizaciones mediante drones, aeronaves y equipos terrestres, alertas agrometeorológicas y capacitaciones específicas. También contempla intervenir en fincas abandonadas que puedan convertirse en focos de infección.
El proyecto prioriza a productores de hasta 30 hectáreas y agricultores familiares registrados. Además, propone Aportes No Reembolsables para establecimientos con daños superiores al 50%, créditos a tasa subsidiada mediante el Fondo de Transformación y Crecimiento y alivios fiscales sobre el Impuesto Inmobiliario y el canon de riego.
La iniciativa también busca modificar la Ley Provincial 9083 para adecuar los mecanismos de asistencia a las emergencias sanitarias. Se trata de una propuesta legislativa, sujeta al tratamiento correspondiente.
