La ciudad de Rosario volvió a convertirse en punto de encuentro para una generación que ya está tomando decisiones dentro del campo argentino.
En el City Center, cerca de 1200 jóvenes productores de entre 20 y 45 años participaron de la quinta edición del tradicional Congreso Nacional de Productores AFA 4.0.
Se trata de un evento que nació hace cinco años con poco más de 300 asistentes y que hoy muestra, en su crecimiento, una señal concreta que muestra el camino que quiere transitar Agricultores Federados Argentinos (AFA) en los próximos años.
DE LA IA AL LIDERAZGO: DE QUÉ HABLARON LOS JÓVENES DE AFA
La jornada tuvo una característica que excedió ampliamente la convocatoria. Tecnología, economía, inteligencia artificial, liderazgo y gestión fueron parte de una agenda pensada para quienes están al frente de empresas agropecuarias y, al mismo tiempo, serán protagonistas de la próxima etapa de la cooperativa.
Pero antes de que comenzaran las disertaciones, fue Darío Marinozzi quien puso en palabras el significado de llegar a esta quinta edición. El presidente de AFA, en su último Congreso al frente de la entidad, recordó aquel primer encuentro y trazó un paralelismo con la evolución de la convocatoria.
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“Esto que nació ya hace 5 años con una visión, con una idea, con una aventura, con algo que fue un sueño que arrancamos allá con 370 o 380 participantes, hoy estamos en casi 1.200”, destacó frente a un auditorio colmado.
Para Marinozzi, el crecimiento del Congreso no responde solamente a una cuestión de convocatoria. Detrás hay una decisión institucional: entender que las nuevas generaciones necesitan espacios propios para involucrarse y participar.
“Veíamos que en los eventos tradicionales de la cooperativa, como las asambleas, las AFA Campo o las charlas técnicas, no teníamos mucha concurrencia de la generación más joven”, explicó el titular de la gran cooperativa agropecuaria en diálogo con Infocampo.
La respuesta de AFA fue cambiar la mirada. En lugar de aceptar que los jóvenes no tenían interés por participar, la cooperativa decidió preguntarse qué podía hacer para acercarlos.
“No nos quedamos solamente en el famoso dicho de que ‘los jóvenes no quieren participar’. Estuvimos convencidos desde el primer momento de que los jóvenes participan siempre y cuando se les generen las condiciones, las herramientas y los temas de interés que quieren escuchar”, sostuvo Marinozzi.
LOS JÓVENES, UN CAMBIO CULTURAL
La definición atraviesa buena parte de la transformación que vive AFA. El Congreso no fue concebido solamente como una jornada de capacitación, sino como una herramienta para generar pertenencia, discusión y vínculos entre quienes forman parte de una organización con 36.000 asociados y una presencia territorial que alcanza a más de 130 localidades.
“Nos encuentra en un momento con grandes desafíos. Nos parece que estamos llevando adelante un cambio generacional y un cambio cultural dentro de la cooperativa, y eso nos requiere de mayor esfuerzo, mayor dinamismo y una apertura de cabeza”, resumió.
Mientras en el auditorio se hablaba de liderazgo, inteligencia artificial y nuevas herramientas para producir, los números mostraban otra transformación menos visible, pero igualmente profunda: la escala que alcanzó AFA.
La facturación global de la cooperativa pasó de unos US$570 millones en el ejercicio 2021/22 a una proyección de US$ 2.550 millones para 2025/26. En paralelo, el volumen de granos acopiados se multiplicó de manera extraordinaria: de 400.000 toneladas en 1970 a una cifra cercana a los 7 millones de toneladas en la actualidad.
La infraestructura también acompaña ese crecimiento. AFA cuenta con una capacidad propia de almacenamiento de 3,2 millones de toneladas y una red que se complementa con inversiones logísticas y tecnológicas.
En insumos, además, la facturación pasó de unos US$60 millones hace una década a más de US$380 millones.
Pero Marinozzi puso especial énfasis en un aspecto que diferencia el modelo cooperativo: el crecimiento no se mide solamente por cuánto factura la organización, sino por cuánto de ese crecimiento vuelve al productor.
“El crecimiento de la cooperativa tratamos de que le llegue al asociado; ese es nuestro primer objetivo y el fin de una cooperativa. El sentido de la cooperativa son sus asociados”, afirmó el productor de Bombal, Santa Fe.
En los últimos 10 años, ese retorno alcanzó unos US$170 millones a través de diferenciales de precio, tasas preferenciales de financiamiento, bonificaciones en insumos y programas de fidelización.
MILLONES PARA FORTALECER EL TERRITORIO
En tanto, hay otra cifra que permite entender la dimensión territorial de AFA. Durante los últimos cuatro años, la cooperativa ejecutó inversiones por US$ 170 millones, pero con una particularidad: la mayor parte de ese dinero no quedó concentrada en grandes centros urbanos.
“Lo importante de esto es que entre el 85% y el 90% de estos 170 millones de dólares fueron invertidos en los pueblos y ciudades donde estamos, en las 130 localidades donde tenemos presencia, agregando valor e invirtiendo en logística e infraestructura”, explicó Marinozzi.
La definición también fue acompañada por una reflexión sobre el lugar que ocupa AFA dentro del mapa agropecuario argentino. “Muchas empresas anuncian inversiones de 10, 15 o 20 millones de dólares y salen en todos los medios. Nosotros hemos invertido 170 millones de dólares en 4 años y tal vez no salimos tanto a publicitarlo, pero está bueno que nosotros lo sepamos y lo valoremos”, señaló.
La estrategia territorial aparece así como uno de los pilares de una cooperativa que busca crecer sin desprenderse de su origen. En un país donde la actividad agropecuaria sostiene buena parte de las economías regionales y del entramado de pequeñas y medianas localidades, invertir en infraestructura, logística y servicios también significa fortalecer las comunidades donde viven sus productores.
EL NÚMERO QUE RESUME UNA TRANSFORMACIÓN
Si hubo un dato capaz de sintetizar el proceso de transformación de AFA, Marinozzi eligió uno: 14.
Ese es el número de veces que, según explicó, se multiplicó el capital propio de la cooperativa. Actualmente, AFA cuenta con un patrimonio neto de unos US$850 millones, una evolución que el dirigente vinculó con un cambio profundo en la forma de gestionar la organización.
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“Desde el 2017 hubo una decisión política de hacer un cambio radical dentro de la cooperativa, en la forma de gestión, integrarnos totalmente como una sola cooperativa que somos, y ahí se empezó a escribir la nueva historia de AFA”, recordó.
Y luego resumió el resultado: “Catorce veces incrementamos el capital propio de la cooperativa. Esto fue estrategia, fue trabajo en equipo, fue visión y fue aprovechar los buenos momentos que estuvieron para todos. AFA lo supo hacer y hoy tenemos los beneficios”.
La fortaleza económica, sin embargo, no fue presentada como un punto de llegada. Para Marinozzi, es la plataforma desde la cual la cooperativa deberá afrontar una etapa todavía más desafiante. “Nos permite tener una base sólida, una plataforma muy contundente para el despegue de lo que venga de acá para adelante”, sostuvo.
DEL MANEJO FAMILIAR A LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL
Sobre ese futuro también se habló durante toda la jornada. Y allí apareció una de las intervenciones que más atención concentró entre los productores: la de Mateo Hünicken, consultor especializado en empresas agropecuarias.
Con 32 años y formación en administración de empresas agrarias, Hünicken abordó uno de los temas más sensibles del campo: cómo separar los vínculos familiares de la gestión empresarial. “Básicamente, lo que yo hago es ayudar a separar lo familiar de la empresa”, explicó.
Su planteo apuntó a un problema que muchas veces permanece oculto detrás de los números productivos. Los conflictos familiares, la indefinición de roles, la ausencia de conversaciones difíciles y los vínculos deteriorados pueden convertirse en un riesgo mayor para la continuidad de una empresa agropecuaria que muchas de las contingencias productivas que enfrenta todos los años.
“El espíritu de mi trabajo no es corregir ni juzgar lo que pasa en cada casa, sino implementar procesos; buscar puntos en común para lograr cumplir con las expectativas de todos los involucrados y que el campo, en tanto empresa, siga funcionando y no se rompa por rencores acumulados o silencios que existieron durante muchos años en esa familia”, explicó Hünicken.
El resto de la agenda amplió todavía más la mirada. El economista Maximiliano Montenegro puso el foco en la coyuntura económica y las perspectivas para los próximos meses; Ander Etxeberría, llegado desde España y vinculado a Corporación Mondragón, aportó la experiencia del cooperativismo y la transformación organizacional de una pequeña localidad de España que hizo del cooperativismo una esencia económica y cultural.
En tanto, Fredy Vivas abordó las oportunidades de la inteligencia artificial en el liderazgo y la gestión de los campos. Luego, Daniel Herrero mostró los desafíos “Del campo a la cadena de valor”: Cómo la mejora continua y la estrategia de largo plazo pueden transformar a la agroindustria.
La diversidad de voces terminó de darle sentido al concepto de “AFA 4.0”: no se trata solamente de incorporar tecnología al campo, sino de transformar la manera en que las personas, las empresas y las organizaciones se preparan para un escenario cada vez más dinámico.
EL FUTURO SE CONSTRUYE CON PARTICIPACIÓN
Cinco años después de aquel primer Congreso, AFA encontró en Rosario una imagen potente de lo que pretende construir hacia adelante: un auditorio lleno de jóvenes productores, una organización que amplió su escala económica y territorial y una agenda que combina producción, gestión, tecnología y liderazgo.
La presencia de 27 empresas sponsors también convirtió al encuentro en un espacio de intercambio entre productores, compañías y distintos actores de la cadena agropecuaria.
Pero el dato más importante quizás haya sido otro. La convocatoria demuestra que existe interés cuando se construyen los espacios adecuados para canalizarlo. Marinozzi lo había planteado desde el comienzo: “Los jóvenes participan siempre y cuando se les generen las condiciones”.
En esa frase puede encontrarse buena parte de la hoja de ruta de AFA. Una cooperativa que creció hasta convertirse en uno de los principales jugadores del mercado de granos, que invierte en los pueblos donde tiene presencia, que devuelve parte de su crecimiento a sus asociados y que ahora enfrenta el desafío de transferir esa fortaleza a una nueva generación.
Porque si el desafío de estos años fue hacer crecer a AFA con 18 proyectos, muchos de ellos ya ejecutados, el próximo parece ser todavía más importante: lograr que quienes hoy ocupan las primeras filas del Congreso sean quienes mañana conduzcan la cooperativa.
Para eso, AFA destacó tres programas que se lanzaron como novedad en el evento y que revolucionaron el escenario: un fondo de US$ 1.000.000 para invertir en startups (AFA Escala), un evento tecnológico en Pujato, Santa Fe, el próximo 18 de febrero, y un acuerdo con la facultad UCMA que apunta a brindar clases híbridas a sus asociados en los distintos centros AFA donde la cooperativa tiene presencia.
Para concluir, el encuentro desarrollado en Rosario dejó en claro que, para una organización que acaba de multiplicar por 14 su patrimonio y proyecta una facturación de US$ 2.550 millones, el verdadero desafío ya no parece ser solamente cuánto puede crecer, sino quiénes serán los encargados de llevar ese crecimiento hacia el futuro.
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